Mijn transformatie van mens naar zeemeerman begon in 2022, tijdens een zomervakantie in Sitges. Mijn vriend en ik kwamen er wel vaker – om te genieten van de zon, het strand en het levendige, open-minded LGBT-uitgaansleven.
Wat misschien nog belangrijker was: het water trok me altijd al aan. Als kind hield ik al enorm van zwemmen. Zwemmen voelde als vrijheid. De geur van het zoute water op vakanties in Denemarken, het tintelende gevoel van zout op mijn huid – het hoorde bij me. Maar toen ik ouder werd, raakte het langzaam op de achtergrond. Tot ik me in 2021 aansloot bij Gay Swim Amsterdam, en mijn liefde voor zwemmen weer helemaal terugkwam.
Deze keer verbleven we in een hotel ten zuiden van Sitges, net buiten de gemeentegrens, op loopafstand van het bekende naakt- en gaystrand Playa del Muerto. Dit strand is al sinds de jaren dertig een populaire ontmoetingsplek voor de LGBTQ-gemeenschap, idyllisch verscholen tussen rotsen en heuvels. Je kunt er alleen te voet of met de fiets komen; de meest gebruikte route slingert over een paar heuvels en langs het spoor – een avontuur op zich.
Omdat het best een eindje lopen was, besloten we eerst te lunchen in een restaurant vlak bij ons hotel. Daar ontmoetten we een jongen die ook op weg was naar het strand. We raakten aan de praat. Hij vertelde dat hij studeerde voor dierenarts, eerder had gewerkt als dierenverzorger in een dolfinarium en… in zijn vrije tijd zeemeerman was. Hij gaf zelfs trainingen in zeemeerminzwemmen. Ik had er nog nooit van gehoord, maar het klonk meteen fantastisch.
Toen hij zei dat hij zijn monofin bij zich had en het in het water kon laten zien, werd ik meteen enthousiast. We besloten samen naar het strand te gaan, waar ik hem voor het eerst zag zwemmen als zeemeerman. We gingen samen het water in – ik als mens, hij als zeemeerman – en ik keek vol bewondering toe hoe hij als een vis door het water gleed. Zo soepel, zo sierlijk… het was magisch om te zien.
Ik wist meteen: dit wil ik ook!
Toen we weer op het warme zand zaten, zat ik vol vragen: waar koop je zo’n vin, hoe leer je ermee zwemmen, wat heb je nodig? Hij deelde alles met plezier.
Niet lang daarna zou ik mijn eerste eigen staart kopen – en daarmee begon het avontuur pas echt.
➡️ Lees in mijn volgende blog hoe ik mijn allereerste zeemeerminstaart vond (en wat er daarna gebeurde):